La eveniment au participat Preasfinția Sa Virgil Bercea, episcop greco-catolic de Oradea, pr. Vakon Zsolt ca reprezentant al episcopului romano-catolic de Oradea, PSS László Böcskei, doamna Anca Grama, director al Direcţiei de Asistenţă Socială Oradea, responsabili ai Caritas Eparhial Oradea și Caritas Catolica Oradea, persoane consacrate, asistenți sociali, voluntari, numeroși copii și cetățeni ai Urbei. Seara a fost animată de muzica Enjoy Music, prin vocile tinerelor talente Hanna Herczegh si Ayssa Caba. De asemenea, copiii s-au bucurat de baloanele confecționate în Piața Unirii de clownii voluntari ai asociațiilor caritabile.

Adresându-se comunității orădene, pr. Olimpiu Todorean, președinte Caritas Eparhial Oradea, a creionat la începutul discursului său realitatea odiernă a multor oameni care trăiesc printre noi și se confruntă zilnic cu realități dure: „cei care și-au pierdut o locuință, oameni nevoiași, tineri și bătrâni deopotrivă, bărbați și femei care se luptă să supraviețuiască fără sprijinul unei familii, fără o locuință stabilă, fără o masă caldă. Pentru mulți dintre ei – a continuat pr. Todorean – singura speranță sunt cantinele sociale, un loc unde pot găsi hrană și unde, în fiecare joi, în anotimpul rece, la Centrul Social Maria Rosa, au posibilitatea de a face un duș pentru a-și recăpăta demnitatea”. Acești oameni nu sunt străini, ci sunt semenii noștri, parte din aceeași comunitate – a subliniat pr. Todorean, de aceea „(…) implicarea fiecăruia contează. Comunitatea noastră poate fi un punct de sprijin”, iar „fiecare gest de solidaritate, fie că vorbim de donarea de alimente, produse de igienă sau timpul nostru, aduce o schimbare reală în viața acestor oameni.” Cu acest prilej, președintele Caritas Eparhial Oradea a subliniat că „este la fel de important să încurajăm și să cerem autorităților publice să se implice mai mult în găsirea de soluții pentru aceste probleme” prin sprijinirea cantinelor sociale, crearea de locuințe și accesul la servicii de igienă sunt doar câteva dintre măsurile care pot ajuta la oferirea unei vieți mai demne pentru cei mai vulnerabili dintre noi. Este de necontenit faptul că „împreună putem face o diferență” și fiecare dintre noi poate fi „o rază de speranță într-o viață încercată de greutăți” pentru cei care sunt frații și surorile noastre. 

La rândul său, pr. Jozsef Raina, directorul Caritas Catolica Oradea, și-a manifestat recunoștința față de toți cei prezenți și a reiterat misiunea carității în Biserică și societate: „Ca în fiecare an, am venit ă aprindem o lumânare în semn de solidaritate cu cei nevoiași. Isus a spus că săraci vor fi mereu, iar misiunea noastră, a celor de la Caritas este aceea de a le întinde o mână pentru a le servi ca ajutor. Mă bucur că la această misiune suntem împreună de mulți ani, cu confrații greco-catolici. Mulțumesc că în această misiune suntem ajutați de autorități și de colaboratori locali și din țară! Cerem binecuvântarea lui Dumnezeu pentru acțiunile noastre viitoare și asupra tuturor celor care ne ajută în misiunea noastră!”.

Bucurându-se să fie prezentă la acest „eveniment de suflet, plin de emoție”, doamna Anca Grama a împărtășit celor prezenți că Direcția de Asistență Socială Oradea (DASO) cunoaște îndeaproape munca cu persoanele vulnerabile, simțind obligația de a pune suflet în tot ceea ce face. Directorul DASO și-a manifestat aprecierea pentru sprijinul organizațiilor non-guvernamentale precum Caritas Eparhial și Caritas Catolica, tocmai pentru că ceea ce fac acestea ca voluntari în comunitate vine în sprijinul efortului instituțiilor Statului. „Într-adevăr, cred că doar împreună, toți actorii din comunitate, dacă ne unim forțele, putem să facem mai mult pentru semenii noștri, care sunt într-o situație nefericită, care sunt mai puțin norocoși decât noi și au nevoie de acest sprijin”, a încheiat doamna Grama, felicitând Caritas Eparhial Oradea și Caritas Catolica pentru toate inițiativele, iar pe orădeni rugându-i să se implice în astfel de proiecte ca să îi ajute pe cei care au nevoie de sprijin.

Pr. Vakon Zsolt, secretar al Episcopiei Romano-Catolice de Oradea, a rostit apoi o rugăciune în limba maghiară, transmițând binecuvântarea și salutul PSS László Böcskei tuturor voluntarilor, persoanelor consacrate, locuitorii acestui „oraș al faptelor bune”.

„Gestul nostru poate fi neînsemnat atunci când ne gândim că aprindem o lumânare, dar are o valoare imensă dacă sufletește, cu rugăciunea, suntem aproape de toți cei care suferă în acest moment” a spus Preasfinția Sa Virgil Bercea după rugăciunea rostită în limba română, subliniind faptul că dincolo de a face un gest caritabil, evenimentul „Un milion de stele” 2024 oferă prilejul de a ne ruga pentru pace, într-o lume marcată de războaie: „Dacă ne gândim la Mântuitorul, cu adevărat are valoare orice lumânare aprinsă pentru o persoană marginalizată. O lumânare aprinsă pentru un suflet care este mai puțin norocos decât noi, cei prezenți în această această seară aici. Adesea suntem noi înșine marginalizați, într-o lume în care toate problemele sunt atât de ‘întoarse pe dos’, într-o lume invadată de problematicile războiului – dacă ne gândim la Siria, Israel, palestina, Liban, Sud Sudan Nigeria, Yemen – sau la războiul care este la poarta noastră, în Ucraina, ori dacă ne gândim la mamele soldaților ruși morți în război. Câtă suferință, câtă marginalizare!”.

Preasfinția Sa Virgil a rostit o rugăciune pentru pace, pentru convertirea mai-marilor lumii, oferind celor prezenți binecuvântarea finală.

În încheiere, pr. Olimpiu Todorean a mulțumit tuturor celor car au participat la „Un Milion de Stele pentru cantinele sociale”, în mod special voluntarilor Plexus Oradea aici prezenți, care revin săptămânal la cantina socială a asociației Caritas Eparhial Oradea (Centrul Social „Maria Rosa”) ca voluntari corporatiști. Aici, persoanele nevoiașe din oraș primesc zilnic o masă caldă (de luni până vineri) și beneficiază de dușuri sociale (în fiecare zi de joi).

Toți cei prezenți au aprins o lumânare pe platoul din imediata vecinătate a Catedralei „Sfântul Nicolae”, în semn de solidaritate pentru cei aflați în nevoi, și au avut posibilitatea să bea un ceai cald, bucurându-se de compania muzicii, a luminilor care au strălucit în noapte și a sufletelor celor prezenți.

Ajutorul nostru le poate aduce oamenilor nevoiași zâmbetul pe buze și curajul de a merge mai departe! Haideți să fim alături de ei! (Pr. Olimpiu Todorean, președinte Caritas Eparhial Oradea)